Многолетнее растение, произрастающее на лугах, полянах, среди кустарников, по берегам водоёмов, у дорог, на пустырях. Как все растения, относящиеся к семейству сложноцветных, она имеет соцветия-корзинки, похожие на желтые пуговицы. В свою очередь эти соцветия собраны в более крупное соцветие (щиток) из 50-70 корзинок, напоминающее перевернутую вверх кисть рябины, за что пижма и получила свое название. Из-за высокого содержания эфирных масел растение имеет сильный запах, который отгоняет мух, блох и других насекомых. Плоды пижмы — семянки — отличный корм для мелких диких птиц.