Многолетнее декоративное травянистое прибрежно-водное растение, легко узнаётся даже в отцветшем состоянии по крупному соцветию — простому зонтику на верхушке стебля. Широко распространённое в болотах, в стоячих и текучих водах, по топким берегам рек и озёр почти повсюду в зоне умеренного и теплого климата, обычно в зарослях камыша и тростника. Ценный пыльценос и медонос. Опыляют цветки, богатые нектаром, многочисленные летающие насекомые – мухи, жуки, пчелы и другие. Крупные корневища сусака зонтичного содержат много крахмала и других углеводов, а также белки и жиры. Ядовитых веществ в растении нет. Такие корневища можно жарить, варить, печь, высушить и смолоть в муку (раньше растение часто называли «хлебницей»).